Питияс и Деймън са двама Питагорейски философи от школата на Питагор от Самиос. Питагорейската Школа се славела с превъзходните си добродетели и силата на членовете си, етична и за сърцето, ума и духа на първо място.

Дойде денят, в който щяха да бъдат тествани по този въпрос повече от всеки друг.

Един ден Питагореецът на име Питияс е обвинен погрешно и е набеден за заговор срещу Сиракузкия крал Дионисий I. Смятан погрешно за заговорник, Питияс бил заведен в съда пред Великия Крал.

Странно, но Питияс не се опита да убеди Краля, че не е заговорник. Знаеше, че това ще бъде почти невъзможно, затова прие съдбата си. Знаейки, че ще умре, той все пак имал една последна молба: Питияс молел Великия Крал да му даде малко време преди окончателното решение, за да може да уреди делата си в живота с жена си и децата си преди пътуването си към смъртта.

Сиракузкият Крал Дионисий I, който само бегло бе чувал за етиката на приятелството на Питагорейците, знаеше, че приятелството е божествено според Питагорейците. Той искал да види как ще се държат тези двамата; затова кралят решил да му даде известно време, но само при едно условие, за да не му позволи да избяга: Най-големият му и дългогодишен приятел Деймън щял да бъде взет за заложник и ако Питияс не се върнел, след като уредил последните си дела, то Деймън щял да бъде екзекутиран вместо Питияс.

Знаейки за приятелството на двамата, Кралят знаеше, че съвестта му ще задължи Питияс да се върне.

Тъй като Деймън е невинен, това ще бъде голямо наказание за Питияс, който ще загуби най-големия си приятел. Невинен човек щял да плати с живота си.

Деймън толкова много обичаше и вярваше на истинския си приятел Питияс, че наистина прие предложението да се предаде в замяна, за да може приятелят му да се сбогува със семейството си преди последното си пътуване, без дори да се опита да избяга. Той доброволно щеше да се предаде като заложник на Дионисий от Сиракуза, напълно убеден в невинността на приятеля си. Толкова много обичаше Деймън, че искаше да му даде малко време за последно, в замяна на живота си.

Макар че светът му казваше да отрича това и че е луд дори да си помисли за това, както и че Питияс е виновен и че ще изчезне, той реши да отстоява приятелството си. Познаваше добре Питияс и знаеше, че той никога не би направил заговор срещу краля.

Изминаха дни, в които Деймън беше държан като затворник, а Питияс не се връщаше. Ден след ден минаваше и Kрал Дионисий губеше търпение.

В мрачната и тъмна килия Деймън е затворен за престъпление, което никога не е извършвал, и доброволно плаща цената за своя приятел. Евентуално, Кралят на Сиракуза изгубил търпение: Той щеше да изпрати Деймън за екзекуция.

"Доведете го при мен!" - извика Кралят и стражите насила го изведоха от мрака на килията, която бавно ограбваше разсъдъка и съзнанието на Деймън. Но нито за миг не си помисли, че Питияс няма да пристигне, въпреки че горчивите дни, в които той не пристигаше, отминаваха.

"Твоят приятел те е напуснал, сега ще платиш цената с живота си за прегрешението му" - каза Кралят на Деймън. "Какъв позор да умреш невинен по този начин, но колко по-наивен беше да заложиш живота си за този твой провъзгласен приятел!".

Деймън веднага отговори: "За това, че много обичам приятеля си, че съм много щастлив, ще платя тази цена за него, за да може да живее на мое място: Вземете живота ми и позволете на моя приятел да бъде свободен и да живее!".

Тъй като Кралят беше шокиран от отговора му, той попита Деймън: "Ще приема молбата ти. И все пак, толкова ли си готов да загубиш живота си, дори и да си невинен, заради приятеля си, който е виновен и те е напуснал? За какво? Каква лудост те е обзела, за да искаш да дадеш живота си за него?".

"Но той е мой приятел!" - каза Деймън, а Кралят, скривайки колко е озадачен, отвърна: "Разбирам. Отведете го на площадката за екзекуции!".

Докато стражата отвежда Деймън към мястото на екзекуцията, той възхвалява Зевс за това, че му е дал възможност да спаси приятеля си, като пожертва собствения си живот. "О, Зевс, благодаря ти, че ми позволи да благословя моя истински приятел Питияс по този начин. Нека името ти бъде благословено във всички светове и във върховна слава! Благодаря ти за тази възможност да докажа приятелството си и да бъда приет сред Боговете! Благодаря ти, че ми даде възможност да умра и със собствената си смърт да спася приятеля си!".

Когато Кралят и Стражите го чуха, те се смаяха. Помислиха си: "Ето това е определението за луд и безумец!".

Не след дълго, Деймън е поставен и завързан на дървената решетка, за да бъде екзекутиран. Стражите гледаха Крал Дионисий с недоумение. "Кралю мой, готови сме да го екзекутираме. Само ни дайте заповед!" - казаха стражите.

"Изчакай." - отговори кралят замислено. "Нека му дадем малко време, за да може да види слънцето, но ти, Деймън, имам въпрос към теб. Както виждаш, твоят приятел, който е виновен, не се вижда никъде. Не се ли страхуваш от смъртта?". "Не" - отвърна Деймън. "Само съм благодарен, че имах възможността да извърша това велико дело за моя приятел. Сега ме екзекутирайте бързо и нека той бъде освободен от престъплението си!".

Кралят беше шокиран от отговора. Тогава Кралят попита отново: "Нима изобщо не цениш живота си? Нима си глупак, за да умреш за един нечестен човек, който те е изоставил?".

Деймън отговори: "Престани да говориш лъжи за моя приятел, Велики Кралю. Моля, продължете и ме екзекутирайте бързо!".

"Така и ще се случи, защото ти, Деймън, си наистина луд" - каза Кралят.

Мина известно време и стражите бяха готови с наточените остриета. Деймън най-накрая беше подготвен за екзекуцията. Готови да сложат край на живота му, всички чакаха да видят екзекуцията.

Но отдалеч се чу глас: "Деймън, Деймън, тук съм, Деймън! Пусни го! Тук съм!". Това беше гласът на Питияс, който тичаше възможно най-бързо към мястото на екзекуцията. "Вземете моя живот, а не неговия! Пуснете го!" - крещеше Питияс със всичка сила.

Стражите обърнаха глави, когато видяха как един мъж, почти в състояние на лудост, тича към площадката за екзекуции, мокър от главата до петите. Питияс падна на колене пред Крал Дионисий и каза: "Моля те, кралю мой, освободи приятеля ми и отнеми собствения ми живот, както трябва да е! Аз съм виновният, нека бъда на негово място!" Това казва Питияс, въпреки че знае, че е невинен.

"Ще се призная за виновен, просто го свалете от ложето за екзекуция и ме поставете на негово място, убийте ме бързо и пощадете живота му, оставете го на свобода, той е невинен!".

Кралят погледна дрехите на Питияс и каза: "Значи и ти изглеждаш луд като него. Защо дрехите ти са мокри и си тук без сандали, а туниката ти също е разкъсана?". Питияс отговори: "Претърпях корабокрушение близо до Сиракуза, а после трябваше да плувам и да бягам чак дотук, надявам се да съм навреме за екзекуцията си, Кралю мой".

Кралят се замисли, но само за няколко секунди, след което каза на висок глас: "Развържете Деймън и поставете Питияс на негово място. Продължете вече с тази екзекуция. Не разполагаме с цял ден! Но първо нека да си разменят последни думи един на друг.".

"НЕ!!!!" извика Деймън, докато го развързваха. "Вържете ме обратно! Аз съм този, който ще умре днес!".

Кралят кимна на стражарите да свалят Деймън от веригите и Деймън, замаян от всички дни в затвора, се затича към Питияс, който беше развързан, и каза: "Моят брат и приятел, толкова ми липсваше, благодаря ти, че дойде, но не трябваше да идваш! По подразбиране трябва да знаеш, че съм решил, че съм приел да бъда убит. Трябваше да избягаш, далеч оттук!".

Питияс гневно му отвърна: "Не, трябват ти по-дълги дни и дори да съм невинен, ще умра заради теб, за да можеш да се върнеш при семейството си, ти също имаш семейство! Не съм преплувал всички тези безкрайни мили от корабокрушението за да те видя как умираш, а само за да умра вместо теб! Няма да приема никаква реплика в този случай! Стражари, вземете ме веднага, не него!".

Докато Кралят гледаше, той вдигна ръка, за да спре стражите. Кралят беше любопитен да види останалата част от събитията, тъй като двамата приятели спореха и се нападаха един друг за това кой в крайна сметка ще умре.

Колкото повече време прекарваха там, всеки от тях даваше на другия различна причина и основание да бъде екзекутиран на мястото на другия, в гняв и мъка. Всеки от тях непрекъснато се опитвал да убеди краля да екзекутира него вместо приятеля му. И двамата също така разговаряха със стражите и се опитваха да призоват краля за това.

"ДОСТАТЪЧНО!" - каза Кралят. И двамата веднага спряха. Деймън и Питияс гледаха Краля озадачено, сякаш бяха забравили, че той изобщо съществува. "Реших какво ще направя с вас двамата." - каза кралят с пауза. Деймън и Питияс погледнаха към краля, мислейки си, че този път ще бъдат екзекутирани заедно заради сцената, която бяха предизвикали.

"Решението ми е - продължи кралят, - че ще освободя и двамата. Ще ви освободя, защото никога не съм виждал подобно приятелство, но само при едно условие!".

"Какво е условието, Крал Дионисий?" - попита Деймън, а Питияс изглеждаше също толкова объркан.

"Условието е, да ми позволите да стана приятел между вас, защото в такова приятелство виждам делото на Боговете и съм много смирен!".

Деймън и Питияс отказват, тъй като твърдят, че са най-добри приятели. Питияс продължи: "Но ако приемем някой друг в нашето приятелство, това би нарушило нашето приятелство, Господарю мой, така че сега може да искате да ни убиете и двамата за това, че ви отказваме, и ние разбираме това. Ние сме Питагорейци, така че не можем да направим това за някой, който не е един от нас", каза Питияс.

След като се замисли върху всичко това, Кралят отговори: "Не съм в състояние да прекъсна приятелството, което Боговете са създали по този начин! И двамата сте свободни да си вървите. И нека всички запомнят, съдиите и журито, всички мои Стражи, че днес са видели истинското чудо на приятелството, създадено от ръката на Боговете! Вие определихте приятелството за бъдещите епохи! Свободни сте, и двамата! И ми кажете къде мога да намеря вашия учител Питагор, за да мога и аз да стана негов смирен ученик!".